Раптова смерть одного з найпослідовніших прихильників України – американського сенатора Ліндсі Грема викликала широкий резонанс, а разом із ним – і численні запитання щодо політичної спадщини та значення його втрати для українсько-американських відносин.

Ліндсі Грем – адвокат України в адміністрації Трампа

11 липня у віці 71 року помер американський сенатор-республіканець від штату Південна Кароліна Ліндсі Грем. За попередньою інформацією, причиною смерті стала раптова зупинка серця. Новина викликала широкий резонанс не лише у США, а й в Україні, адже Грем був одним із найактивніших американських політиків, які послідовно підтримували Київ у боротьбі проти російської агресії.

Його смерть стала особливо символічною через те, що буквально за день до цього сенатор перебував в Україні зі своїм десятим від початку повномасштабної війни візитом. Грем зустрічався з президентом Володимиром Зеленським, відвідував виробництво українських безпілотників та говорив про новий пакет санкцій проти Росії.

Ліндсі Олін Грем народився 9 липня 1955 року у містечку Сентрал у Південній Кароліні. Його дитинство було непростим. Батьки утримували невеликий ресторан і більярдну, де хлопець допомагав працювати змалку. У 21 рік він залишився сиротою: спочатку від раку померла мати, а через кілька місяців від інфаркту – батько. Молодий Грем узяв під опіку молодшу сестру, фактично відклавши власне життя.

Він став першим членом своєї родини, який здобув вищу освіту. Закінчив Університет Південної Кароліни, отримав диплом юриста та присвятив понад три десятиліття службі у Військово-повітряних силах США і резерві, завершивши кар’єру у званні полковника.

Політичну кар’єру Грем розпочав у Палаті представників США, а з 2002 року став сенатором. Його неодноразово переобирали, а до останніх днів життя він очолював Бюджетний комітет Сенату та працював у кількох ключових комітетах американського парламенту.

Консерватор, який зробив підтримку України одним зі своїх пріоритетів

Ліндсі Грем належав до крила американських політиків, які виступали за сильну оборону США, жорстку зовнішню політику та активне стримування авторитарних режимів. Ще задовго до анексії Криму він закликав до рішучої політики щодо Кремля, а після початку російської агресії став одним із найбільш принципових прихильників України у Вашингтоні.

За роки великої війни сенатор десять разів відвідав Україну. Він послідовно підтримував постачання сучасного озброєння, посилення санкцій проти Москви та міжнародну ізоляцію Росії.

Саме Грем був одним із авторів резолюції про визнання Росії державою-спонсором тероризму, а також розробив разом із сенатором Річардом Блюменталем масштабний законопроєкт щодо первинних і вторинних санкцій проти Росії та країн, які продовжують купувати російські енергоносії.

Після початку повномасштабного вторгнення він неодноразово заявляв, що агресію Кремля можна зупинити лише силою та безкомпромісним економічним тиском. Саме через свою позицію Грем став одним із найнебажаніших американських політиків для Кремля. У 2023 році Росія оголосила його у розшук після серії різких заяв щодо війни. Протягом багатьох років він послідовно вважав Росію одним із головних стратегічних противників Сполучених Штатів і виступав за максимально жорстке стримування Кремля.

Від критика Трампа до його союзника

Політична біографія Грема нерозривно пов’язана з Дональдом Трампом. Під час президентської кампанії 2016 року він був одним із найжорсткіших критиків майбутнього президента і навіть конкурував із ним на республіканських праймеріз. Однак після перемоги Трампа їхні стосунки кардинально змінилися. Грем став одним із найвпливовіших союзників Трампа у Сенаті та підтримував значну частину його політичного курсу.

Водночас його позиція щодо України не завжди залишалася незмінною. Після конфлікту між Дональдом Трампом і Володимиром Зеленським у Білому домі в лютому 2025 року сенатор підтримав американського президента. Ліндсі Грем досить швидко усвідомив, що Дональд Трамп став домінуючою фігурою в Республіканській партії, а отже ефективніше працювати поруч із ним, ніж залишатися в опозиції.

Тоді сенатор Грем несподівано різко розкритикував українську владу. Він заявив про необхідність проведення президентських виборів в Україні та закликав Володимира Зеленського взяти в них участь. Крім того, Грем стверджував, що тривала відсутність виборів створює підстави говорити про демократичні проблеми в Україні. Ці заяви багато хто сприйняв як такі, що перегукувалися з російськими пропагандистськими наративами.

Однак уже невдовзі Грем повернувся до своєї традиційної зовнішньополітичної позиції і знову почав висловлюватися про Україну позитивно. Під час Мюнхенської безпекової конференції, де Грем брав участь у дискусії разом із Володимиром Зеленським, він називав Україну “ідеальним партнером” для США.

Тому окремі критичні заяви Грема щодо України радше відображали політичну кон’юнктуру та прагнення не вступати у відкритий конфлікт із Дональдом Трампом, ніж зміну його базових поглядів на російську загрозу чи місце України в американській зовнішній політиці.

Під час свого останнього візиту до Києва Грем наголошував, що США не повинні втрачати співпрацю з Україною у сфері військових технологій, особливо безпілотників. Він також заявив, що має підстави для оптимізму щодо завершення війни завдяки поєднанню військового тиску та жорстких санкцій.

10 липня сенатор зустрівся з президентом Володимиром Зеленським, відвідав українське виробництво безпілотників SkyFall та обговорив із українським керівництвом нові санкції проти Росії.

А наступного дня стало відомо про його смерть. За інформацією американських ЗМІ, екстрені служби прибули до будинку політика після повідомлення про зупинку серця. Його співробітники заявили, що до цього сенатор не скаржився на самопочуття і не мав ознак погіршення здоров’я.

Але в останній день життя сенатор Грем мав телефонну розмову з президентом Трампом, і розповів господарю Білого дому про візит до України й законопроєкт щодо санкцій проти Росії. Тоді він і вперше згадав про погане самопочуття. Йому порадили негайно звернутися за медичною допомогою, проте Грем сказав, що зробить це в неділю вранці після запланованого виступу на телеканалі NBC. За попереднім висновком судово-медичного експерта, яку оприлюднив офіс Грема, сенатор помер внаслідок розшарування аорти.

Раптова смерть політика, який щойно повернувся з України та активно просував нові антиросійські санкції, породила численні припущення у публічному просторі. Низка українських громадських активістів висловила думку, що є надто дивним співпадінням, коли сенатор, який підтримує Україну і прибуває на військовий завод в Україні, який є одним з «яструбів» і висловлює жорстку антиросійську політику щодо РФ, через день-два помирає від зупинки серця. Чи не причетна до цього Москва, яка відома таємними вбивствами політичних опонентів? Водночас жодних офіційних доказів чи підтверджень того, що до смерті сенатора могла бути причетна Росія або будь-які інші сторонні сили, наразі немає.

Президент Зеленський назвав Грема справжнім захисником свободи, зазначивши, що останніми тижнями сенатор працював над важливими ініціативами, які могли допомогти посилити тиск на Росію та наблизити справедливий мир. А політичний оглядач Віталій Портников також відзначив, що Грем був одним із останніх представників покоління американських політиків, які послідовно ставили принципи міжнародної безпеки вище за короткострокові політичні вигоди.

Смерть Ліндсі Грема означає втрату одного з найвпливовіших прихильників України у Вашингтоні. Протягом багатьох років він залишався послідовним прибічником жорсткої політики щодо Кремля, підтримував українську боротьбу та виступав за максимальний санкційний і військовий тиск на Росію. Його політична спадщина значною мірою пов’язана з переконанням, що поступки агресору лише створюють передумови для нових воєн. Саме тому для України Грем залишиться не просто американським сенатором, а одним із тих політиків, які в найважчі роки відкрито відстоювали наше право на свободу, незалежність і перемогу.